1917年，法国兰斯，一名法国士兵将自行车与武器放在一边，自己坐着边休息边吃面包。在这名士兵的前面是一座在战争中被破坏的图书馆。战争让这座城市变得死寂沉沉，无一人敢冒着生命危险走上街头。许多人更是迅速逃离这座城市。这座城市因法国国王常到此加冕为王，所以兰斯又被称为“加冕之都”“王者之城”。
在第一次世界大战中，兰斯损毁极为严重，甚至超过百分之六十的建筑被损毁，成为一战中法国最惨的城市。同时，兰斯城南建立强大的防御工事，面对德军的猛烈进攻，法军在此坚守四年之久，最终取得一战胜利。
